L’Homme respire en moyenne 14 000 litres d’air par jour. Nécessaire à la vie, la modification de la composition de l’air par des polluants (de source naturelle ou anthropique) peut avoir des effets significatifs, immédiats ou à long terme, sur la santé.
C’est d’ailleurs l’exposition chronique à la pollution de l’air qui conduit aux effets et donc aux impacts les plus importants pour la santé.

Les effets sanitaires

Les effets des polluants atmosphériques sur la santé dépendent de : leur taille, leur composition chimique, la dose inhalée, l’exposition spatiale et temporelle, l’âge, l’état de santé, le sexe, et les habitudes des individus...

Les effets immédiats : irritations oculaires ou des voies respiratoires, asthme, exacerbation des troubles cardio-vasculaires et respiratoires.

Les effets à long terme : cancers, pathologies cardiovasculaires et respiratoires, troubles neurologiques, troubles du développement.

En octobre 2013, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a classé la pollution de l’air extérieur comme cancérogène certain pour l’homme.

Maladies et symptômes ©URML2020

Une différence de sensibilité chez les personnes

Même si chacun peut être affecté, certaines personnes sont plus vulnérables à la pollution de l’air :
–  Les enfants de moins de 5 ans, car leurs poumons ne sont pas complètement formés
–  Les personnes âgées, car la capacité et les défenses respiratoires diminuent avec l’âge
–  Les allergiques et les asthmatiques, plus sensibles aux polluants
–  Les insuffisants respiratoires et cardiaques, déjà fragilisés par leur état de santé
–  Les femmes enceintes, une partie des polluants respirés pouvant être transmise au foetus
–  Les fumeurs, dont l’appareil respiratoire est déjà irrité par le tabac
–  Les sportifs, qui, de par leur activité respiratoire accrue, sont plus exposés aux polluants. On inspire 7 fois plus d’air qu’au repos à l’effort.

Mesures complémentaires d’hydrogène sulfuré